Czasy podróży przed 1935 rokiem
W 1926 roku czas podróży z Londynu do Nowego Jorku był znacznie dłuższy niż obecnie. Podróż morska jednym z luksusowych liniowców oceanicznych trwała zazwyczaj od 5 do 7 dni, w zależności od pogody i trasy rejsu. Chociaż linie kolejowe łączące Londyn z południowym wybrzeżem, skąd podróżni mieli dostęp do statków, były używane w Anglii od lat czterdziestych XIX wieku, nie wprowadzono jeszcze znaczących ulepszeń w technologii wykorzystywanej do napędzania kolei.
Dla pasażerów podróżujących w 1926 r. przedostanie się z Londynu do portu w Southampton wiązało się z połączeniem różnych wolniejszych linii regionalnych aż do głównej linii Great Western. Nadal korzystając z silników parowych, prędkość na tej linii została ograniczona do 20 mil na godzinę, co oznacza, że podróż z Londynu do Hampshire mogła zająć kilka godzin. Choć droższe bilety klasy luksusowej pozwoliły pasażerom zaoszczędzić czas, nie zaoszczędziły one tak dużo czasu, jak obecnie.
Poprawa podróży pociągiem
Do 1935 roku podróż koleją na linii Great Western Main Line uległa radykalnej poprawie. Oprócz wyższych prędkości na istniejących torach zbudowano nową, usprawnioną lokomotywę elektryczną King George V, aby pomóc skrócić czas podróży między Londynem a południem. Lokomotywa ta, początkowo napędzana napowietrznym przewodem elektrycznym, osiągała prędkość maksymalną 75 mil na godzinę.
Szybsze lokomotywy umożliwiły pasażerom podróż z Londynu do portów Southampton i Dover w niecałe dwie godziny, co stanowi znaczną poprawę w porównaniu z dawnymi wolnymi lokomotywami parowymi. Podróże lotnicze również przyczyniły się do skrócenia czasu podróży, oferując częstsze i tańsze podróże, chociaż większość osób podróżujących na duże odległości w dalszym ciągu korzystała z podróży statkiem.
Przeprawa przez Atlantyk
Podczas podróży transatlantyckiej z Londynu pasażerowie wybierali podróż z Southampton lub Dover, w zależności od wybranej trasy. Podróżni wyruszający z Southampton zazwyczaj przechodzą przez Zatokę Biskajską i zachodniego wybrzeża Irlandii w drodze do Stanów Zjednoczonych, podczas gdy pasażerowie Dover często płynęli przez Morze Północne do Holandii, a następnie udali się dalej przez Atlantyk.
Niezależnie od tego, którą trasę wybrano, typowy rejs oceaniczny w 1926 roku trwał 5–7 dni, a średni czas podróży z Londynu do Nowego Jorku wynosił nieco ponad 6 dni. W przypadku osób wybierających trasę południową podróż była zazwyczaj krótsza, podobnie jak w przypadku korzystania z bardziej bezpośrednich szlaków północnoatlantyckich w późniejszych latach.
Wpływ pogody
Podobnie jak w przypadku obecnych podróży morskich, na czas podróży z Londynu do Nowego Jorku w 1926 roku duży wpływ mogła mieć zła pogoda. Duże fale i silne wiatry mogą zmusić statki do podjęcia środków ostrożności i dostosowania tras, co często wydłużałoby podróż o kilka godzin. Prognozy długoterminowe były również mniej dokładne niż obecnie, co oznacza, że kapitanom trudno było przewidzieć pogodę i odpowiednio ją zaplanować.
Chociaż liniowce oceaniczne przystosowały się do zagrożeń podczas podróży dzięki wzmocnionym kadłubom i zaawansowanej inżynierii, nigdy nie były w stanie całkowicie pokonać nieprzewidywalności natury podczas przemierzania otwartych wód.
Rosnąca popularność luksusowych podróży
W 1926 roku, pomimo długiego czasu podróży i wysokich cen biletów, luksusowe liniowce cieszyły się popularnością wśród podróżnych, którzy chcieli sobie pozwolić na wygodę, jaką zapewniały te statki. To nowo odkryte zainteresowanie wynikało po części z nowej fascynacji nowoczesnością oferowaną przez luksusowe liniowce, a wielu z nich chciało przelecieć Atlantyk na statku, o którym wcześniej czytali jedynie w gazetach.
Na statkach znajdowały się prywatne pokoje dla pasażerów, zapewniające im przestrzeń do relaksu i cieszenia się podróżą. Zapewniono także posiłki i rozrywkę, a niektóre statki zapewniały sale balowe, biblioteki, a nawet baseny zapewniające luksus na środkowym oceanie.
Postęp Technologii
W ciągu ostatniego stulecia technologia podróżowania ulegała ciągłemu rozwojowi. Od czasu wynalezienia silnika parowego w XVII wieku zarówno pociągi, jak i statki korzystają z szybszych silników i bardziej wydajnej technologii. W 1926 roku rozwój lokomotyw elektrycznych na brytyjskiej linii Great Western Main Line umożliwił podróżnym dotarcie do portów w Southampton i Dover szybciej niż było to wcześniej możliwe.
Rewolucja przemysłowa w Anglii i Europie, a także wynalezienie samolotów cięższych od powietrza, takich jak Wright Flyer, również przyczyniły się do zmniejszenia obciążeń podróżnych dla pasażerów. Od 1926 roku loty nad Atlantykiem stawały się coraz bardziej powszechne, a pierwszy regularny lot odbył się rok wcześniej.
Wzrost efektu podróży lotniczych
W latach poprzedzających rok 1935 rosnąca prędkość samolotów miała znaczący wpływ na podróże lotnicze między Europą a Ameryką. Ponieważ obsługa pasażerów jest znacznie szybsza i tańsza niż podróż statkiem, coraz więcej osób woli latać niż żeglować. Wywarło to dalszą presję na luksusowe linie wycieczkowe, z których wiele nie miało już finansowego sensu zabierania pasażerów.
Do 1935 roku większość osób podróżujących na duże odległości, decydujących się na podróż morską, przerzuciła się na transport lotniczy, którego znaczna część skupiała się na zapewnianiu szybszych i wydajniejszych usług do miejsc takich jak Londyn i Nowy Jork. W rezultacie do 1935 r. czas podróży z Londynu do Nowego Jorku znacznie się skrócił w porównaniu z 1926 r., a podróż trwała raczej dni niż tygodnie.
Wpływ nowych tras
Wynalezienie sterowca Graf Zeppelin w 1900 r. miało również wpływ na podróże lotnicze w latach poprzedzających 1935 r., ze względu na dokładność i szybkość jego długodystansowych podróży. Chociaż sterowiec nie zrewolucjonizował podróży w taki sam sposób, jak konwencjonalne samoloty, umożliwił pasażerom odbywanie podróży transatlantyckich z większym bezpieczeństwem i niezawodnością.
W 1936 roku sterowiec zapewnił podróżnym bezpośrednie połączenie między Londynem a Nowym Jorkiem, umożliwiając podróż między obydwoma miastami w nieco ponad trzy dni. Wraz z wprowadzeniem sterowca czas podróży z Londynu do Nowego Jorku skrócił się do ułamka tego, co było w 1926 r., kiedy podróżnicy żeglowali przez Atlantyk.
Rola żołnierzy podczas II wojny światowej
Wybuch II wojny światowej w 1939 r. oznaczał koniec luksusowych liniowców, a prawie wszystkie komercyjne linie morskie zostały zarekwirowane do celów wojennych. Podróżni chcący odbyć podróż między Anglią a Stanami Zjednoczonymi byli zmuszeni odłożyć swoje plany na później lub skorzystać z innego środka transportu, takiego jak HMS Queen Mary, który służył do transportu żołnierzy przez oceany w znacznie krótszym czasie w porównaniu z żeglarstwem.
Luksusowe liniowce powróciły na scenę dopiero pod koniec wojny, a w 1946 roku Cunard Line ponownie uruchomiła usługi transatlantyckie, korzystając z nowo wyremontowanych statków Queen Elizabeth i Queen Mary. Jednak ze względu na zwiększoną prędkość samolotów luksusowe liniowce nie były już w stanie konkurować z podróżami lotniczymi pod względem czasu, przez co ich atrakcyjność zaczęła słabnąć.
Wpływ epoki odrzutowej
Wynalezienie silnika odrzutowego w latach czterdziestych XX wieku całkowicie zmieniło sposób podróżowania samolotem. Na początku lat pięćdziesiątych komercyjne loty odrzutowcami stawały się coraz bardziej popularne, co spowodowało, że czas podróży statków od drzwi do drzwi stał się poza zasięgiem. Odrzutowiec szybko stał się preferowanym środkiem transportu w podróżach na duże odległości, drastycznie skracając czas podróży pasażerów i oferując większy komfort i wygodę.
Do roku 1960 większość osób podróżujących na długich dystansach zdecydowała się na loty, co jeszcze bardziej spowodowało spadek popularności oceanicznych liniowców. Do 1975 roku silnik odrzutowy został udoskonalony do tego stopnia, że bezpośredni lot z Londynu do Nowego Jorku trwał zaledwie siedem godzin.
Dzisiejszy dzień
Obecnie podróż samolotem to najszybszy i najwygodniejszy sposób podróżowania z Londynu do Nowego Jorku, a lot trwa zaledwie pięć i pół godziny. Stanowi to wyraźny kontrast w stosunku do podróży trwających 5–7 dni, z którymi podróżowali w 1926 r. Wynalezienie silnika odrzutowego zmieniło transport, jaki znamy, umożliwiając pasażerom przebycie podróży w mniej niż jeden dzień i za ułamek kosztów luksusowe rejsy.
Ponieważ podróże lotnicze stały się bardziej powszechną formą transportu, w dużej mierze zapomniano o luksusowych liniowcach na rzecz wygody i szybkości. Czasy długich i kosztownych podróży morskich do Stanów Zjednoczonych już dawno minęły, a większość podróżnych w 1926 r. odbywała tę podróż od kilkudziesięciu lat.
