O świcie 19t stulecie było świadkiem bezprecedensowego okresu dominacji Zachodu. Władza, wpływy i bogactwo spoczywały na ramionach tych krajów w Europie, które opanowały sztukę kolonizacji zamorskiej. Wielka Brytania była jednym z krajów na czele tego ruchu mającego na celu zwiększenie swoich wpływów globalnych i wraz z Francją; wyrzeźbił znaczną część kolonii zamorskich, tworząc niezrównaną strukturę imperialną.
Imperium Brytyjskie powstało w wyniku długiego procesu, który rozpoczął się od walk kilku kompanii handlowych w Indiach Wschodnich, aż do aneksji Indii, po której nastąpiła imperializacja kontynentu afrykańskiego. Z czasem Wielka Brytania przejęła kontrolę nad głównymi ośrodkami gospodarczymi świata, wynosząc ją do rangi wielkiego mocarstwa.
Termin „imperializacja” odzwierciedla stopień i zakres suwerenności kraju na określonych obszarach. Dla Wielkiej Brytanii oznaczało to, że miała mieć potężny wpływ na politykę, gospodarkę i kulturę oraz inne aspekty życia codziennego, a także kontrolę administracyjną nad swoimi koloniami.
Imperium Brytyjskie odzwierciedlało międzynarodową strukturę władzy w okresie wiktoriańskim. Miało to istotny wpływ na bieg światowej polityki i ekonomii. Podczas swoich podróży morskich Królewska Marynarka Wojenna tworzyła prywatną flotę cesarza, chroniła handel i starała się kontrolować towary.
Imperializację Wielkiej Brytanii otworzyła rewolucja przemysłowa, która przyczyniła się do zrewolucjonizowania sieci działań wojennych. To uczyniło z marynarki wojennej potężną maszynę i zwiększyło pewność Wielkiej Brytanii w egzekwowaniu Pax Britannica. Oprócz rewolucji przemysłowej brytyjski merkantylizm zachęcał do imperializmu, który starał się kontrolować zasoby i zwiększać zyski, zdobywając jednocześnie towary zamienne.
Aby promować swoje ekspansjonistyczne manifesty, Brytyjczycy uciekali się do różnych strategii, takich jak dyplomacja przymusu, kontrola nad zasobami, kolejami i telegrafami, bitwy i inne zamówienia wojskowe. Dzięki tym strategiom Wielkiej Brytanii udało się podbić dużą część rynków karaibskiego, afrykańskiego i chińskiego, a także bliskość Indii. W ten sposób Brytyjczycy z łatwością byli w stanie pokonać i przejąć kontrolę nad rdzenną ludnością.
Głównym czynnikiem stojącym za imperializacją Wielkiej Brytanii była idea wyższości społecznej. Wierzono, że cywilizacja brytyjska jest zaawansowana i dlatego obowiązkiem Brytyjczyków było wskazanie innym narodom właściwej drogi naprzód poprzez kolonizację. Ta idea wyższości rozprzestrzeniła się na ogół społeczeństwa, który zaszczepił te myśli w swojej ekonomii, prawie i edukacji.
Wpływ gospodarczy
Brytyjczycy realizując swój wysiłek imperializacyjny wywarli ogromny wpływ gospodarczy na skolonizowane regiony. Motywacje ekonomiczne wiązały się głównie z pozyskiwaniem surowców. Budynki i pomniki kolonialne, sieci transportowe, pracownicy kontraktowi, wydobycie minerałów, niewolnictwo i podatki były wykorzystywane do czerpania zysków. Należy zaznaczyć, że najbardziej dochodowe były Indie ze względu na zwiększoną liczbę dostępnych do wykorzystania surowców, takich jak bawełna i herbata.
Konsekwencje gospodarczych tendencji imperialistycznych były poważne i spowodowały dramatyczne zmiany na całym świecie. Kraje rozwijające się pozbawione zasobów lub zacofane pozostały bez dostępu do rynków międzynarodowych, co doprowadziło do ubóstwa i niskiego poziomu życia na tych obszarach.
Jednocześnie Brytyjczycy uzyskali znaczne korzyści gospodarcze w porównaniu z innymi mocarstwami imperialnymi. Mogli czerpać korzyści z kolonii poprzez pozyskiwanie surowców i sieci handlowych. Kontrola Wielkiej Brytanii nad koloniami oznaczała, że mogła ona interweniować politycznie, aby wspierać rozwój przemysłu w swoich koloniach z korzyścią dla własnej gospodarki. Stworzyło to silną brytyjską gospodarkę, która była w stanie dalej się rozwijać.
Wpływ polityczny
Imperializacja brytyjska miała także drastyczny wpływ polityczny na kolonie. Tworząc administrację kolonialną, Brytyjczycy rozszerzyli swoją władzę dyplomatyczną i osiągnęli poziom wpływów nie widziany od wieków. Mogli także narzucać koloniom własne prawa, zakładać rady lokalne i kontrolować system sądowniczy. Pomogło to Brytyjczykom stworzyć imperialną infrastrukturę. Ponadto uzyskali dostęp do zasobów, kapitału i rynków, co pomogło wzmocnić ich własną gospodarkę krajową.
Brytyjczycy byli także w stanie szerzyć swoją kulturę i zwyczaje w swoich koloniach, próbując ich pozyskać. Dokonano tego poprzez budowę mostów, wprowadzenie systemów edukacji i budowę sieci transportowych. Na początku mogło się to wydawać zwykłą życzliwością, ale od tego czasu wywarło trwały i głęboki wpływ.
Sposób myślenia w koloniach zmienił się drastycznie. Brytyjczycy twierdzili, że przynoszą pozytywne zmiany, jednak w rzeczywistości wolność tubylców była ograniczona. Byli oburzeni tą obcą dominacją i pojawiło się pragnienie samostanowienia, co ostatecznie doprowadziło do ruchów antykolonialnych.
Wpływ kulturowy
Pod względem kulturowym ogromny wpływ miała także imperializacja brytyjska. Angielski stał się językiem władzy, edukacji i handlu w koloniach, powoli wypierając języki ojczyste. Ponadto rdzenna ludność przyjęła brytyjską kulturę i zwyczaje, takie jak chrześcijaństwo, sztuka, muzyka, literatura i filozofia. Te drastyczne zmiany były szokiem dla tubylców, ale w końcu się do nich dostosowali.
Co więcej, najbardziej satysfakcjonującą i podnoszącą na duchu konsekwencją imperializacji Wielkiej Brytanii była komercjalizacja lokalnych produktów. Dzięki możliwościom inwestycyjnym i wprowadzeniu systemów biznesowych lokalna ludność mogła wreszcie czerpać korzyści ze sprzedaży swoich produktów. Ta komercjalizacja i niewielka adaptacja kulturowa doprowadziły do dynamicznej formy kolonizacji, jak sugerują niektórzy eksperci.
Brytyjska imperializacja nie tylko wpłynęła na kolonie pod względem akademickim, politycznym, gospodarczym i kulturowym, ale także ukształtowała tożsamość i oblicze skolonizowanych, narzucając zachodnie wartości, a także zmieniając dynamikę władzy.
Wpływ na odporność
Brytyjski imperializm spotkał się z oporem ze strony zachodnich kolonii, co ostatecznie przekształciło się w formę ruchów wolnościowych. Aby temu przeciwdziałać, rząd brytyjski stworzył siłę militarną, która mogłaby pomóc w zachowaniu Imperium, a także chronić jego interesy. Opór ten organizowany był nie tylko w oparciu o społeczeństwo obywatelskie, ale także poprzez tworzenie dobrze zorganizowanych grup wojskowych, które walczyły o niepodległość.
Jednak rdzennej ludności udało się uzyskać niezależność od mocarstw cesarskich dopiero po latach walk. Walki te zaowocowały samorządnością, wolnością od podatków, wprowadzeniem nowych praw i zniesieniem niektórych drakońskich zasad.
Jednym z najbardziej znaczących wydarzeń w historii brytyjskiego imperializmu był Indyjski Ruch Niepodległościowy, na którego czele stał Mahatma Gandhi. Sprzeciw wobec brytyjskiej kolonizacji w Indiach był ogromny i tylko dzięki różnym formom agitacji politycznej i społecznej naród indyjski mógł dochodzić swoich praw.
W skrócie, imperializacja brytyjska spowodowała w XIX wieku ogromne zmiany, zarówno istotne, jak i nieistotne na całym świecie.t i 20t wiek. Można założyć, że epoka ta położyła duże podwaliny pod powojenną niepodległość. Imperializacja brytyjska przyniosła także zarówno wprowadzenie szeregu potencjałów, jak i zniszczenie rdzennej ludności. Niemniej jednak jego rola w tworzeniu demokracji i wspomaganiu procesu globalizacji jest niezaprzeczalna.
Wpływ na gospodarkę
Imperializacja brytyjska miała dalekosiężne skutki dla gospodarek kolonii i samej Wielkiej Brytanii. Jednym z najbardziej znaczących skutków było przejście od gospodarki głównie rolniczej do gospodarki przemysłowej. Aby to osiągnąć, Wielka Brytania musiała zainwestować w infrastrukturę, taką jak drogi i kolej, a także wprowadzić nowe technologie. Pozwoliło to koloniom zwiększyć produktywność i skorzystać z nowych technologii, takich jak energia elektryczna i nawozy.
Kolejnym efektem było utworzenie nowych rynków. Utworzenie kolonii zapewniło Wielkiej Brytanii dostęp do nowych rynków i zasobów, co z kolei przyniosło korzyści brytyjskiej gospodarce. Było to szczególnie prawdziwe w przypadku Indii, gdzie Wielkiej Brytanii udało się uzyskać dostęp do lukratywnego indyjskiego przemysłu herbacianego.
Wprowadzenie panowania brytyjskiego miało także istotny wpływ na system podatkowy kolonii. W ramach imperializacji Wielka Brytania wprowadziła podatki w koloniach, zbierając w ten sposób od nich pieniądze na ożywienie własnej gospodarki. Wywołało to ogromną niechęć ze strony rdzennej ludności. Chociaż robiono to z zamiarem poprawy lokalnej gospodarki kolonii, w rzeczywistości często skutkowało to większymi trudnościami gospodarczymi i nierównościami.
Skutki brytyjskiej imperializacji widać do dziś w postaci nierówności i niedorozwoju
